2007年12月22日上午，东莞市4名水下考古队员赴亚洲第一吊轮华天龙参加 “南海Ⅰ号”整体打捞起浮仪式，见证历史性水下考古工程的世界壮举。
11时许，伴随着阵阵汽笛嘶鸣，巨大的“重任1601”号半潜驳向外排水，承载着宋代沉船“南海Ⅰ号”的橙色沉箱缓缓上升，直至全部露出―――世界首例海底沉船整体打捞宣告成功。在“华天龙”起重工程船甲板上出席“南海Ⅰ号”上水庆典活动的国家交通运输部、省政府、国家文物局、省文化厅文物局、阳江市的领导和专家，以及200多名中外记者共同见证了这一激动人心的时刻。
国家文物局局长单霁翔称赞说：“‘南海Ⅰ号’整体打捞及保护成功，是我国文化遗产保护工作的重大成果，必将以水下考古方法的创新而载入史册。”