炉盖上的狮子戏球造型
炉身上的铭文(局部)
年代:清乾隆五十年(1785)
尺寸:通高61厘米,口径35.3厘米
此铜炉为焚烧香料之器,造型高大厚重,狮钮,鼓腹,束颈,口微敞,螭龙凤鸟纹耳,兽形三足。炉盖为狮子戏球造型,有三处云纹镂空以通烟气;螭龙凤鸟纹耳为仿西周造型,凤鸟昂首,龙凤身体相连,造型灵动;器身有浮雕云纹、团寿纹、蝙蝠纹与铭文。
铭文有二十八行,具体如下:“庇下镇海坊沐恩弟子:生员祁捷、刘应魁、许擢卿、翟映基、周兆祯、曾华远、邓兆伍、黄秀祺、黎德基、陈惠宏、黎逵可、黄焕南、黄浚波、刘熙和、同昌店、黄得桂等,诚心喜认大古鼎铜炉壹个,约重陆拾余斤,以供官厅头天后娘娘出游之用。时乾隆五十年岁次乙巳谷旦铸。”由此可知,此铜炉重约六十斤,于清乾隆五十年(1785)铸造,以供官厅头天后庙天后娘娘出游之用,出资者为镇海坊信众祁捷等十五人以及同昌店。结合(康熙)《东莞县志》与(嘉庆)《东莞县志》所附《县城图》可知,从聚龙桥、三驳桥、兴隆桥一带水域岸边建有天妃庙三座,由此可见天后信仰一度在莞城流行,此兽钮双龙耳三足铜薰炉可作为历史的见证物。铭文中提及的“官厅头”,大致位于今莞城三驳桥至兴隆桥一段西侧。